EU:s miljöministrar antog den 18 december 2006 den kompromiss om kemikalieförordningen (Reach) som parlamentet och rådet tidigare enats om.
Förordningen trädde i kraft den 1 juni 2007. 20 januari 2009 tillkom även en ny klassificerings och märkningsförordning – CLP, Classification, Labeling and Packaging (tidigare GHS).
Reach är mycket omfattande och ersätter 40 olika lagstiftningar på kemikalieområdet i syfte att, betydligt strängare, reglera kemikaliehanteringen.
- Ansvaret vilar tungt på både tillverkare och importörer.
- Industrin ska registrera 40 000 ämnen och riskbedöma
en tredjedel av dessa. På det sättet ökas kunskapen om marknadens
befintliga kemikalier.
- Kemikalieanvändare är skyldiga att ha kännedom om egenskaperna hos sina kemikalier.
- Kemikalieanvändare är skyldiga att sammanställa information om sina kemikalier samt hålla denna tillgänglig i minst 10 år.
- Kemikalier med särskilt farliga egenskaper får inte användas utan särskilt tillstånd.
- Lagstiftningen ställer krav på att säkrare alternativ ska övervägas vid prövning av farliga kemikalier. Om alternativen är tekniskt rimliga ska de farliga ämnena bytas ut mot nya bättre.
- En ny självständig europeisk myndighet (baserad i Helsingfors) ska administrera kemikaliesystemet.
Många kommer inte att klara uppgiften på egen hand, och kan, i olyckliga fall, riskera åtal.